「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。