「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。