「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。