「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたために発症する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。