「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。