「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。