側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。