「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。