側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が沢山来られます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。