側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。