側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。