「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。