側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。