「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。