側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたために発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。