側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。