側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。