側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。