側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。