側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたために発現する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。