側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。