側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。