「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。