側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。