側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

ケガをした為に発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。