側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことで発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。