「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。