「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多数来院します。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。