「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が沢山来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。