側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。