側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。