「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発現する。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。