「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をした為に発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。