側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは希で発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。