側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。