カイロプラクティックとは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された施術。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国は、おもに背骨の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法として手技による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校で違っている時も多い。
病気症状原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具により正すことで病気を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋・骨格系と神経系の疾病に特化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬品、手術療法はすることなく、カイロプラクティック独特の矯正を施術方法の主な手段とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の施術のためにアジャストと言われる矯正法を行うことにあります。
WHO は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病態は神経系の機能の障害により発症するという考えに基づき、身体、主に椎骨の調整により神経の機能回復を目指した治療なのです。
19 世紀末米国にて生みだされた神経機能障害に対する施術法。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に椎骨のズレを手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経機能の作用を改善する施術法です。
すなわち人の体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系で、神経細胞の働きが良くなれば自然と人は痛みの消失とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では病歴を取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして骨格の歪みを全体的に診断して施術の手法を組立て、症状や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを用います。