側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数来院します。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。