「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。