側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。