「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。