「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。