「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負った為に発現します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が数多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。