「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。