側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。