側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。