側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。