カイロプラクティックは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより体系づけられた治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法としては、手技によって行われる関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な協会や教育機関で違っている時も多くみられます。
また、中には苦痛の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正しい位置に調整することで痛み・痺れを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと思っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉骨格系と神経系の症状に専門化した療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物、手術療法はせず、独特の手技を施術の主な方法として検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語になります。
これは、上記のサブラクセーション（背骨のズレ）の調整の為に「アジャスト」と言われる矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティックを代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が発明された。
病気は神経系の機能障害によって発現するという考えに基づき、肉体、主に背骨の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて創始した神経機能に対する施術。
椎骨の歪（ひず）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴とし、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に背骨のズレを手によって矯正することで神経の機能の作用を治療する施術方法です。
ですから人の肉体を制御するのは脳と脊髄つながる神経組織で、その働きがよくなれば自ら体は痛みやシビレの治癒とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして身体の歪みを総合的に診断して施術順序を統合病態や個人差に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。