側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをした為に発症します。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。