「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。