「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。